般若寺跡

種姫様と般若寺の供養塔

8代将軍吉宗には、家重・宗武・宗尹（むねのぶ）の3人の男子がいました。のちに家重は九代将軍になり、宗武は徳川左衛門督宗武と称し、徳川御三卿（さんきょう）の一つ田安家を名乗り、宗尹はやはり三卿の一つ一橋家を名乗りました。
種姫は、徳川左衛門督宗武の娘として明和2年（1765年）、田安家の館で生まれ安永4年（1775年）12月に10代将軍家治の養女となりました。天明2年（1782年）に10代目紀伊藩主徳川治宝（はるとみ）と婚約が成立し、同3年に結納を交わしました。
ところが養父である将軍家治が天明6年（1786年）7月病床に伏し、1カ月ほどのちなくなってしまいました。
家治が病床にあり、自分の命が幾ばくもないことを知り、種姫に遺言で、「野州般若寺の僧恵乗に頼んで先祖の供養をしてもらっている。私の没後は、おまえが私に代わって国家安寧、子孫繁栄のため、また有徳院殿（祖父吉宗）、惇信院（父家重）と親族の菩提をともらうため、寺院を建立し宝塔を建立してもらいたい」と申されます。
このため種姫は、自ら紺紙に金泥で宝きょう尊勝無量寿等之陀羅尼を数巻書写し、官女らの写経なども合わせ、将軍の爪髪などすべて塔内に奉納して菩提を祈ったとのことです。
般若寺は、明治時代に焼失してしまい、現在は跡地に供養塔と般若寺の歴代僧の墓碑が残っています。

供養塔は昭和55年1月10日、栃木県有形文化財に指定されました。

夏には参道に多くのヤマユリが咲きます。